一直長期關注著隱喻、象徵、原型的心理學，還有它們與各治療學派的關係，上一篇文章從影片談到隱喻與象徵，今天繼續來介紹一個與象徵有關的學派，象徵－經驗性家族治療(SEFT, symbolic-experiential family therapy)。
SEFT的創始人為華特克(Carl Whitaker, 1912–1995)。SEFT基本假設為家庭藉由「經驗」而成長，而非透過認知學習。他的工作十分倚重情感邏輯而非認知邏輯，因為華特克很常使用荒謬與幽默的技術，他的治療過程看起來十分不合理，但更精準地來說，他其實是用心的感知工作，介入合於心的道理。
他曾經對一個站在暴怒中先生前，不敢吭聲的太太說：「你知道嗎？我敢跟你打賭，他這麼生氣，是因為你剛剛對他的方式不像一個好媽媽。」他戲弄家庭成員的方式，雖然乍聽之下可笑，但卻能撼動了他們內在。
要去徹底地理解自己的經驗與覺察很困難，人的經驗也很難被描述，因為這本來就是一種內隱的心理歷程，並以「象徵」的方式展現在家庭系統。症狀本身是明顯可見的部分，然而隱含在症狀下面的象徵性意義，才是治療的焦點。治療者的任務即在於協助當事人及家庭，宏觀去看待生活經驗，讓潛藏經驗當中的象徵浮現，而不是卡在對於症狀與問題的思索。
家庭成員以自己有限內在的表徵系統來形成生活方式，當內在的世界越豐富、多樣化，人的自由度與創造力就越高。如果我們能幫案主家庭拓展他們的象徵世界，他們就能享有更豐富的人生。
有興趣多了解SEFT的讀者，可以參考下列幾本書籍，皆由張老師出版。
熱鍋上的家庭：一個家庭治療的心路歷程
與家庭共舞：象徵與經驗取向的家族治療
午夜冥思：家族治療大師華特克回憶錄
